Por qué San Simón es Bien de Interés Cultural: historia y protección del patrimonio
La Isla de San Simón, situada en el corazón de la Ría de Vigo, no solo destaca por su belleza natural, sino también por su profundo valor histórico y cultural. Este pequeño archipiélago ha sido escenario de episodios clave en la historia de Galicia y España, motivo por el cual fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC). En este artículo descubrirás qué significa esta distinción, por qué se concedió y cómo contribuye a la preservación de uno de los lugares más emblemáticos de la ría.
Qué significa ser Bien de Interés Cultural
La declaración de Bien de Interés Cultural (BIC) es la máxima categoría de protección que otorga el Estado español a un bien patrimonial. Este reconocimiento implica que el lugar posee un valor histórico, artístico o simbólico excepcional, y que debe ser protegido, conservado y difundido para las generaciones futuras.
En el caso de San Simón, su declaración como BIC reconoce su papel como espacio histórico, arquitectónico y memorial, testigo de distintos periodos que marcaron la identidad gallega.
Ser BIC significa también que cualquier actuación sobre la isla —restauración, uso público o actividad turística— debe realizarse respetando su integridad y bajo supervisión de las autoridades culturales competentes.
Un enclave con siglos de historia
La historia de San Simón se remonta a la Edad Media, cuando fue refugio de monjes templarios y franciscanos. Más tarde, durante los siglos XVI y XVII, sufrió ataques de corsarios ingleses y franceses, y en el siglo XIX se convirtió en un lazareto marítimo, destinado a aislar barcos sospechosos de portar enfermedades contagiosas.
Durante la Guerra Civil Española, la isla se transformó en un campo de concentración franquista, uno de los más duros del noroeste peninsular. Este periodo dejó una huella profunda en la memoria colectiva y explica gran parte del valor simbólico que hoy conserva San Simón.
Tras años de abandono, fue restaurada y recuperada como espacio cultural, de memoria y de reflexión, convirtiéndose en un lugar único donde el pasado y la naturaleza dialogan en armonía.
Motivos de su declaración como Bien de Interés Cultural
San Simón fue declarada Bien de Interés Cultural en 1999 por la Xunta de Galicia. La declaración se basó en tres pilares fundamentales:
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Valor histórico: por haber sido escenario de episodios clave de la historia marítima, sanitaria y política de Galicia.
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Valor arquitectónico y paisajístico: por su conjunto de edificaciones restauradas —capilla, pabellones del lazareto, jardines y muelles— integradas en un entorno natural protegido.
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Valor simbólico y memorial: por su papel como espacio de recuerdo y homenaje a las víctimas del franquismo y a todos los que sufrieron en la isla.
Esta triple dimensión hace que San Simón sea un espacio patrimonial único, donde historia, arte y naturaleza se entrelazan en perfecta armonía.
La protección y gestión del patrimonio en San Simón
La declaración como BIC implica la adopción de medidas específicas para garantizar la conservación, restauración y uso responsable del espacio.
Hoy, la isla forma parte de la Red de Espazos de Memoria de Galicia, y las actividades que allí se desarrollan están orientadas a la cultura, la educación y la memoria histórica.
Las visitas se organizan mediante excursiones guiadas y autorizadas, con un número limitado de visitantes diarios para preservar el entorno natural y arquitectónico. Además, se promueve la investigación y divulgación histórica a través del Centro de Documentación e Interpretación de San Simón.
San Simón hoy: símbolo de paz y cultura
Hoy, la Isla de San Simón es un símbolo de paz, memoria y conocimiento. En sus jardines se alzan esculturas contemporáneas, como las del artista Manolo Paz, que evocan el silencio, la reflexión y el respeto por quienes pasaron por este lugar.
Además, la isla acoge actividades culturales, jornadas de divulgación y encuentros artísticos que refuerzan su papel como espacio vivo del patrimonio gallego.
Caminar por sus senderos es revivir siglos de historia en un entorno que invita a la contemplación y al respeto.
Conclusión
La Isla de San Simón, declarada Bien de Interés Cultural, es mucho más que un destino turístico: es un espacio de memoria colectiva, de belleza natural y de valor histórico incalculable. Su protección garantiza que las generaciones futuras puedan seguir aprendiendo de su pasado y disfrutando de su paisaje.
Visitarla es rendir homenaje a la historia y celebrar el patrimonio gallego en uno de los lugares más cautivadores de la Ría de Vigo.